El gobierno británico cree firmemente que todo ciudadano debe gozar de los derechos humanos fundamentales, garantías y libertades a los que todos los seres humanos tienen derecho en su vida diaria.

El respeto a los derechos humanos de las personas forma la base de la vida en el Reino Unido.  El gobierno británico, las organizaciones no gubernamentales (ONGs) y las instituciones de beneficencia también juegan un papel crucial en la promoción de la importancia de los derechos humanos en el mundo.

Los derechos humanos en el Reino Unido

Derechos sociales, económicos y políticos

La Ley de Derechos Humanos de 1998 establece los derechos sociales, económicos y políticos de los ciudadanos británicos, e incluye:
Protección ante la delincuencia
Libertad de expresión de culto y política
Protección contra abusos del sistema legal tales como arresto o encarcelamiento sin juicio
Igualdad de derechos que garantizan la no discriminación
Derechos económicos tales como educación y protección contra la extrema pobreza o hambre.

¿Qué implica esto en la vida diaria?

La Comisión de Igualdad y Derechos Humanos es el principal ente gubernamental responsable de hacer cumplir los valores detallados en la Ley de Derechos Humanos de 1998 en la vida diaria en el Reino Unido, no obstante, otros departamentos gubernamentales y gobiernos locales también juegan un papel importante en este tema.  La Ley de Derechos Humanos de 1998 afecta a una serie  de áreas de la vida cotidiana, como por ejemplo:

Discriminación racial
Discriminación por edad
Religión y creencia
Proteger a las personas de la discriminación por un impedimento
Discriminación de género
Orientación sexual  
La Ley no cubre el derecho a voto y la conducción de elecciones parlamentarias o de otro tipo.  Estas están contenidas en otra legislación y en el ámbito de la Comisión Electoral, la que es responsable de garantizar la confianza pública en la integridad del proceso democrático británico.

Se puede votar en elecciones en el Reino Unido si:

Tiene 18 o más años el día de la votación
Es ciudadano británico, de la Commonwealth o de la  República de Irlanda y reside en el Reino Unido.
No está inhabilitado para votar, como lo es estar preso.

Asilo Político

Cada año, el Reino Unido da asilo a cientos, a veces miles, de personas que son perseguidas en sus países de origen.  En el sitio web de Border & Immigration Agency se puede encontrar información acerca de la política británica respecto de quienes buscan asilo.  

El Reino Unido da asilo a personas de todo el mundo, incluidos países como Sudán, Zimbabwe y Afganistán.  En un caso reciente, se anunció que los intérpretes iraquíes que habían trabajado para la Armada Británica por más de 12 meses durante la Guerra de Irak podrían postular a la obtención de asilo en el Reino Unido.

Promocionando los derechos humanos en el extranjero

Los derechos humanos en la política exterior británica

 
"Anhelamos un mundo en que la libertad, la justicia y las oportunidades prosperen, en que los Gobiernos se hagan responsables de su gente, protejan sus derechos y garanticen su seguridad y necesidades básicas”, señaló el ex Ministro de Relaciones Exteriores británico, Jack Straw, en 2006.

Los derechos humanos están en el corazón de la agenda de la política exterior británica.  La Foreign and Commonwealth Office (FCO) trabaja en países en el mundo entero para promover los valores de los derechos humanos, las libertades civiles y la democracia.

En el sitio web del FCO en la sección What are Human Rights? Se puede conocer cómo el FCO aborda los derechos humanos y por qué son parte central de la política exterior británica.  Algunos temas clave en que se centra el gobierno británico en el extranjero son:

Derechos de los niños
Pena de muerte
Igualdad
Libertad de expresión
Género
Libertad de culto
Matrimonio forzado
Tortura

El Reino Unido es también un miembro clave de organizaciones internacionales tales como Naciones Unidas, la Unión Europea y la Commonwealth, que también promueven los derechos humanos en el mundo entero.

Instituciones de beneficencia y ONGs

Las instituciones de beneficencia y ONGs con base en el Reino Unido juegan un papel fundamental en la promoción de los derechos humanos en el exterior:

Amnistía Internacional es una ONG que realiza campañas en favor de la humanidad y los derechos humanos en el mundo.
CAFOD, la Agencia Católica para el Desarrollo, reúne fondos para promover el desarrollo a largo plazo, crear conciencia de las causas de la pobreza y promover la justicia social en las regiones necesitadas en el mundo.
Oxfam se centra en una serie de temas que son fundamentales para ayudar a las personas a salir de la pobreza.
Christian Solidarity Worldwide (Solidaridad Cristiana Mundial) es una organización de derechos humanos que se especializa en la libertad de culto.
JUSTICE, la sección británica de International Commission of Jurists (Comisión Internacional de Juristas), trabaja para promover el sistema legal y la calidad de la justicia.  
Liberty busca proteger los derechos básicos y libertades a través de las cortes, en el Parlamento y en la comunidad.
Save the Children lucha por los niños que viven en la pobreza, enfermedad, injusticia y violencia.
En el sitio web de BBC World Service es posible encontrar una serie de links de otras organizaciones de derechos humanos.

Países prioritarios

El Reino Unido está tratando actualmente de  mejorar la situación de los derechos humanos en una serie de países, entre los cuales se encuentran:

Burma

El gobierno británico está decidido a crear conciencia internacional sobre las recientes violaciones a los derechos humanos en Burma, donde su régimen es uno de los más represivos del mundo.  El Primer Ministro ha establecido tres prioridades para el Reino Unido:

Terminar con la violencia y garantizar la liberación de todos los prisioneros políticos;
Apoyar al Secretario General de Naciones Unidas y su Enviado Especial, Ibrahim Gambari, en sus esfuerzos por promover un proceso de genuina reconciliación en Burma que incluye a Aung San Suu Kyi y otros líderes opositores;
Fortalecer las sanciones de la UE que apuntan al interés económico del regimen Burmés.

Programa de Derechos Humanos del Fondo de Oportunidades Globales

El Programa de Derechos Humanos del Fondo de Oportunidades del FCO apoya proyectos enfocados a contribuir al fortalecimiento internacional de los derechos humanos, de las instituciones e instrumentos, justicia criminal, libertad de expresión, derechos del niño, y, en especial, la abolición de la pena de muerte.  

Conozca más acerca de los proyectos en proceso, a través del sitio web del FCO.