Los principales partidos políticos

Los tres principales partidos políticos del Reino Unido son el Partido Laborista, actualmente en el poder, el Partido Conservador y el Partido Liberal Demócrata.

Otros partidos más pequeños se encuentran representados en los parlamentos del Reino Unido y de Europa, y en Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Existen partidos nacionalistas en Escocia y Gales: el Partido Nacional Escocés y el Plaid Cymru, respectivamente.

En Irlanda del Norte existen una serie de partidos divididos principalmente según origen étnico y credo, incluidos el Partido Unionista del Ulster,  los Unionistas Democráticos, el Partido Social Demócrata y Laborista, y el Sinn Fein.

El Partido Verde y el Partido por la Independencia del Reino Unido también están ampliamente representados.

Se puede acceder a una completa lista de los partidos políticos en el Reino Unido en el sitio web de N° 10 Downing Street.

Elecciones del Parlamento Británico

El partido que gana el mayor número de escaños (no necesariamente el mayor número de votos) o que posee el apoyo de la mayoría de los miembros de la Cámara de los Comunes, es el que pasa a ser  gobierno luego de una elección general en el Reino Unido.

Tradicionalmente, el monarca invita al líder de ese partido a formar un gobierno.

Conozca más acerca de las elecciones al Parlamento del Reino Unido.

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Elecciones en Gales, Irlanda del Norte y Escocia

La votación en la Asamblea Galesa, la Asamblea de Irlanda del Norte y el Parlamento Escocés es decidida por representación proporcional, vale decir que los escaños que obtiene un partido tienen directa relación con los votos obtenidos.

A diferencia de Westminster, en el que opera el sistema de sufragio directo, acá la probabilidad de una coalición de gobierno compuesta por miembros de más de un partido político es mucho más alta.

Elecciones al Parlamento Europeo

Las elecciones al Parlamento Europeo se realizan cada cinco años en los 27 estados miembros.  Los electores del Reino Unido votan mediante un sistema de lista regional de representación proporcional, lo que significa que los escaños que recibe un partido tienen relación proporcional con los votos obtenidos.  El Parlamento tiene 785 Miembros (MPEs), 78 de los cuales representan al Reino Unido.

Estos MPEs provenientes de todos los estados miembros, pasan a formar parte de diferentes grupos políticos que cuentan con el respaldo oficial, lo cual refleja la diversidad de políticas que ellos apoyan.

Conozca más acerca de cómo están organizadas las elecciones Europeas.

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Historia de los partidos políticos del Reino Unido

Los partidos políticos del Reino Unido surgieron a mediados del siglo XIX.  Desde entonces hasta la década del 20, fueron el Partido Conservador y el Partido Liberal quienes dominaron la escena política.

No obstante, el año 1923, el Partido Laborista, que representaba una alianza entre los gremios y varias sociedades socialistas, ganó una elección general y asumió el poder por un corto período.

Durante la II Guerra Mundial, entre 1939 y 1945, el Gobierno del Reino Unido fue efectivamente una coalición de tres partidos.

A partir del fin de la Guerra en 1945, han sido los partidos Conservador y Laborista quienes han dominado la política en el Reino Unido, alternándose en el poder hasta nuestros días.

Los Liberales se unieron al relativamente nuevo Partido Social Demócrata en 1988 para crear el Partido Liberal Demócrata, que pasó a ser el tercer partido del Reino Unido.  

Estos tres partidos dominan la delegación del Reino Unido ante el Parlamento Europeo, y Escocia y Gales.  

Irlanda del Norte es única en el Reino Unido, en cuanto a que la afiliación partidaria se basa principalmente en el origen étnico o religioso de la persona.  Los liberal-demócratas y los laboristas no compiten en elecciones aquí.  Los Conservadores compiten por escaños pero en las últimas elecciones han recibido escaso apoyo.